Las ventas de Switch 2 se disparan mientras PS5 y Xbox alcanzan mínimos históricos
La Nintendo Switch 2 se ha convertido en la segunda consola con las ventas más rápidas en la historia de los EE. UU., mientras que en mayo de 2026 las ventas de hardware de PlayStation y Xbox cayeron a mínimos históricos tras importantes aumentos de precio. Este marcado contraste en el rendimiento del mercado se detalla en el último informe mensual de la firma de seguimiento de la industria, Circana.
Según los datos de Circana, la Switch 2 vendió 5,9 millones de unidades en sus primeros 12 meses en el mercado estadounidense. Mat Piscatella, Director Sénior de Videojuegos en Circana, señaló que esto la convierte en el segundo hardware con ventas más rápidas en la historia de EE. UU., situándose solo por detrás de la Game Boy Advance, que vendió 6,5 millones de unidades en su primer año hace un cuarto de siglo. La Switch 2 fue la plataforma de consola más vendida tanto en unidades como en ventas en dólares durante mayo de 2026 y en el periodo acumulado del año.
Por el contrario, las ventas de unidades de PlayStation 5 se desplomaron un 58% interanual en mayo. El informe de Circana atribuye esta drástica caída a los "recientes aumentos de precio", dado que Sony incrementó los precios de PS5 en abril. El resultado fue el total de ventas más bajo para el hardware de PlayStation en un mes de mayo desde mayo de 2000.
El hardware de Xbox, aunque registró un aumento del 7% interanual en el gasto durante mayo, experimentó una disminución del 12% en las unidades vendidas. Lo que es más crítico, el informe afirma que las ventas de unidades de hardware de Xbox fueron "las más bajas jamás registradas para un mes de mayo". Microsoft ya había aumentado los precios de las consolas Xbox Series en octubre de 2025 y ha anunciado otra subida de precios efectiva a partir del 1 de agosto, citando una crisis de componentes en curso.
El RAMpocalypse y el aumento de los costes de hardware
Los drásticos aumentos de precio que afectan a las consolas PlayStation y Xbox están siendo impulsados por una grave escasez de componentes, denominada "RAMpocalypse", que ha duplicado con creces los costes de memoria. Según informes de la industria, los fabricantes de semiconductores están priorizando la producción de DRAM y NAND de alto margen para centros de datos de IA, creando una escasez crítica para el hardware de consumo como las videoconsolas. Microsoft ha declarado que los precios del almacenamiento y la memoria de las consolas han aumentado más de 2,5 veces y se prevé que se dupliquen de nuevo para el otoño de 2027.
Esta crisis ha alterado fundamentalmente el modelo tradicional de fijación de precios de hardware. Los datos de Circana de mayo de 2026 muestran que el precio medio pagado por una nueva unidad de hardware de videojuegos subió a 502 $, un aumento del 14% respecto a los 440 $ del año anterior. Los incrementos son aún más pronunciados en plataformas individuales: el precio medio de PS5 aumentó un 33% interanual hasta los 672 $, mientras que el precio medio de Xbox Series subió un 22% hasta los 524 $.
A diferencia de los smartphones o los PC, las consolas se venden habitualmente a pérdida o en el punto de equilibrio, lo que las hace extremadamente vulnerables a la inflación de los costes de los componentes. Sony atribuyó su reciente subida de precios de PS5 a las "presiones continuas en el panorama económico mundial", una referencia directa a estos desafíos en la cadena de suministro. Con Microsoft pronosticando que el precio de los componentes se duplicará de nuevo, la industria enfrenta una presión sostenida que contradice la tendencia histórica de que las consolas se abaraten a lo largo de su ciclo de vida.
Líderes de la industria advierten sobre el cambio en los modelos de negocio
Los ejecutivos de la industria advierten que la trayectoria actual de aumento de los precios de las consolas es insostenible y forzará un cambio fundamental en la forma en que operan las plataformas. Las advertencias llegan mientras los datos de ventas de mayo de 2026 revelan mínimos históricos para el hardware de PlayStation y Xbox tras una serie de subidas de precios, con el precio medio pagado por una consola nueva superando ahora los 500 $.
Asha Sharma, la nueva CEO de Xbox, abordó directamente la crisis, afirmando que el aumento de los costes requiere "modelos de negocio radicalmente diferentes" para la próxima generación de hardware. En comentarios reportados a principios de este mes, Sharma indicó que la industria ha alcanzado un punto de inflexión, cuestionando si se puede esperar que el público masivo pague "miles de dólares" por una nueva generación de consolas. Sus observaciones subrayan la severa presión que enfrenta Microsoft debido a la "crisis de componentes" en curso, que ya ha forzado múltiples aumentos de precio en Xbox.
Sony, enfrentando sus propios desafíos, ha sido más cautelosa sobre sus planes futuros, pero ha reconocido la presión. La compañía ha declarado que las decisiones finales con respecto a la fecha de lanzamiento y el coste de su consola de próxima generación, la PS6, aún están pendientes, citando la escasez de memoria persistente que afecta a la producción. Informes de la industria han sugerido que tanto la PS6 de Sony como la próxima consola de Microsoft, denominada Project Helix, podrían lanzarse con etiquetas de precio de alrededor de 1.000 $, una cifra que se alinea con la advertencia de Sharma sobre los costes de consolas de cuatro dígitos.
El problema central, según cita Microsoft, es el "RAMpocalypse": una grave escasez e inflación de precios para los componentes de memoria y almacenamiento impulsada por la demanda insaciable de los centros de datos de IA. Microsoft ha declarado que los precios de almacenamiento y memoria para consolas ya han aumentado más de 2,5 veces y se prevé que se dupliquen de nuevo para el otoño de 2027. Esto crea un escenario sin precedentes en el que los precios del hardware están subiendo de forma pronunciada a mitad de generación, lo contrario al patrón tradicional de reducciones de costes durante la vida útil de una consola.
La reacción inmediata del mercado a estas presiones ha sido contundente. Tras los aumentos de precio de Sony en abril, las ventas de unidades de hardware de PlayStation en mayo de 2026 cayeron a su total más bajo para ese mes desde mayo de 2000. Xbox, a pesar de un reciente aumento en el gasto debido a los precios más altos, registró sus ventas por unidad más bajas de la historia para un mes de mayo. Los datos sugieren que la tolerancia de los consumidores hacia el aumento de los costes de las consolas se está erosionando rápidamente, preparando el terreno para los enfoques "radicalmente diferentes" previstos por los líderes de las plataformas.
¿Puede GTA 6 salvar el mercado de las consolas?
La industria de las consolas mira ahora hacia Grand Theft Auto 6 de Rockstar Games, que se lanzará el 19 de noviembre, como un catalizador potencial para revertir el pronunciado declive del mercado. El título es ampliamente visto como el lanzamiento más importante del año, con el poder de impulsar las compras de hardware durante la crucial temporada navideña. Sin embargo, su impacto enfrenta obstáculos significativos debido a los problemas actuales de suministro y precios de las consolas.
Un importante minorista ya ha advertido que puede no haber suficiente stock de consolas para satisfacer el aumento anticipado en la demanda de GTA 6 para esta temporada navideña, según fuentes de exploradores primarios. Esta escasez potencial coincide con un mercado donde el precio medio para el hardware nuevo en mayo de 2026 ya había subido a 502 $, un aumento del 14% interanual.
El desafío principal es que la crisis de componentes "RAMpocalypse", que ha impulsado las recientes subidas de precios de las consolas, no muestra signos de remitir. Microsoft ha proyectado que los precios de almacenamiento y memoria de las consolas se duplicarán de nuevo para el otoño de 2027. Esta presión de costes sostenida plantea dudas sobre si incluso un título de éxito masivo puede superar la resistencia de los consumidores a un hardware cada vez más caro.
En última instancia, aunque Grand Theft Auto 6 representa una oportunidad importante para la recuperación del mercado, su éxito podría verse limitado por los problemas estructurales de los costes crecientes y el suministro restringido. El rendimiento del juego este noviembre servirá como una prueba crítica de la capacidad del software para impulsar la adopción de hardware en un entorno económico cada vez más difícil para el gaming de consolas.